人們對于衰老機(jī)理的認(rèn)識與探討眾說紛紜，影響衰老的因素更是紛繁復(fù)雜，其中，微量元素補(bǔ)充法延緩衰老已引起人們的普遍關(guān)注，本文綜合國內(nèi)外研究現(xiàn)狀，對微量元素硒的生物學(xué)特性及抗衰老機(jī)理做較為全面的闡述。

1　硒的基本特性及生物學(xué)作用

硒屬于氧族元素，半金屬，是地質(zhì)環(huán)境中含量稀少(只有0.09mg/kg)，分布極不均勻的一種人體必需微量元素，在水源、各種動植物食品中的含量也因地域不同而存在較大差異。一般來講，肉類含硒量較高，其次是海產(chǎn)品、糧食作物和蔬菜。硒元素不溶于水，通常人們吸收的多是生物源有機(jī)硒，無機(jī)可溶性亞硒酸鈉也有較好吸收，營養(yǎng)學(xué)和流行病學(xué)認(rèn)為，成人每天硒的攝取量約在40～100μg為宜。

硒是生命活動不可缺少的微量元素之一，對人體正常生理機(jī)能起著關(guān)鍵性作用，它的不足常常引起人類的多種疾病，如腫瘤、心血管疾病、心肌壞死等，隨著年齡的增長，包括硒在內(nèi)的各種微量元素含量呈逐漸下降趨勢，而某些非必需元素卻逐漸積累，這種微量元素的自然消長現(xiàn)象，嚴(yán)重影響機(jī)體的新陳代謝，各臟器亦受到損害，不能發(fā)揮正常的生理機(jī)能，表現(xiàn)為急劇衰老，那么，硒在防病抗衰老方面是如何發(fā)揮作用的呢?近代科學(xué)研究和愈來愈多的臨床證據(jù)充分表明，硒可以通過抑殺癌細(xì)胞、消除體內(nèi)有害自由基、拮抗和降低許多有害元素和物質(zhì)的毒性、促進(jìn)抗體形成、增強(qiáng)機(jī)體免疫力、維持酶和某些維生素的活性、參與激素的生理作用等眾多生物學(xué)功能，從而有效的防病抗衰。

2　硒的抗衰老機(jī)理

自由基是人類衰老的主要原因之一已達(dá)成共識，其主要機(jī)制是脂質(zhì)過氧化，即在氧存在下，自由基誘發(fā)劑可誘發(fā)細(xì)胞內(nèi)外多種生化成分的過氧化，使細(xì)胞膜上的不飽和脂肪酸交聯(lián)成脂褐素進(jìn)而造成細(xì)胞膜、細(xì)胞內(nèi)部結(jié)構(gòu)和功能的損傷，引起生理生化反應(yīng)的紊亂，表現(xiàn)出多種病變。因此，凡能消除自由基或抗過氧化物，就具有抗衰老功能。硒正是通過抗過氧化物和消除自由基，減少或延遲脂褐素的形成，從而達(dá)到抗細(xì)胞衰老和死亡之目的的。

在生物體內(nèi)，谷胱甘肽過氧化物酶(GSH—Px)是抗過氧化的重要酶，其主要功能是阻止過氧化物和自由基的形成，而硒則是GSH—Px的重要組分，每個酶分子中有4個硒原子。含有硒的GSH—Px具有極強(qiáng)的抗氧化作用，能使過氧化物(ROOH)或H2O2還原成無毒的醇和水，正是由于含硒的GSH—Px能催化H2O2還原，使活性氧減少，才使得氧化不飽和脂肪酸以及脂類的機(jī)會減少，自由基的產(chǎn)生才不會過量，l979年Hemler等報告，硒能分解脂肪酸氫過氧化物，可調(diào)節(jié)細(xì)胞氫過氧化物轉(zhuǎn)變中的脂氧合酶和環(huán)氧合酶間的平衡，不致產(chǎn)生過量的自由基。

維生素E(VitE)具有抗衰老作用已有報道，現(xiàn)在認(rèn)為，在抗衰老方面，硒與Vite有協(xié)同作用，一方面硒可以通過維持胰腺功能來保障膽汁酸鹽微粒的形成，以促進(jìn)脂溶性維生素E的吸收。另一方面，硒還有助于VitE在血漿中潴留，以節(jié)省VitE的用量。反過來，VitE則可通過維持硒的活性型，來抑制硒的排出，并且可以預(yù)防質(zhì)膜的自身氧化，抑制過氧化氫的生成，以減少硒的用量。VitE是重要的抗氧化劑，通過抑制體內(nèi)自由基反泣，在一定程度上使人體延長壽命。VitE還可以使脂褐素的出現(xiàn)推遲。由此可見，硒在抗衰老方面與維生素E有協(xié)同作用。

硒對機(jī)體的免疫和防御機(jī)能有重要影響，可提高動物免疫功能和刺激蛋白質(zhì)及抗體的產(chǎn)生，增強(qiáng)免疫力。另外，硒對正常心臟有興奮作用，能改善心肌的組織呼吸和能量儲存。

硒在防病抗衰方面的作用已被許多調(diào)查測試結(jié)果所證實(shí)。1983年，在對我國湖北省百歲老人聚居地區(qū)的土壤、飲水、大米、小麥、黃豆等，以及百歲老人的血液、頭發(fā)進(jìn)行微量元素分析測定后，發(fā)現(xiàn)該地區(qū)環(huán)境微量元素譜相中硒的含量高于一般地區(qū)的2～3倍。1984年，中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院獸醫(yī)研究所測定了26個省、市、自治區(qū)生豬體內(nèi)11種微量元素含量，結(jié)果表明，百歲老人較多的新疆、廣西、廣東、云南、寧夏等地，豬肝硒含量均在全國平均水平(0.69g)以上；青海、河南、四川的長壽水平較低，硒的含量也相對較低，長壽地區(qū)的這種富硒譜相有力說明了硒具有抗衰防病作用。

衰老，這種人類壽命后期的生物學(xué)退行性變化，除受遺傳因素決定外，后天的諸多因素同樣起重要作用。隨著人類生活水平的不斷提高，如何延緩衰老，延長壽命已成為生物學(xué)和醫(yī)學(xué)研究的中心課題。硒作為一種人體必需的微量元素，如果能運(yùn)用合適的手段將其含量及其它微量元素的配伍控制在最佳功能所需要的程度，同時設(shè)法降低體內(nèi)有毒微量元素的負(fù)荷，毫無疑問，應(yīng)該是人類盡其天年，活到最大生物學(xué)年齡的有效途徑之一。